De basgitaar is één van de meest typerende instrumenten binnen het rockgenre. Dit instrument werd in de dertiger jaren ontwikkeld en was in eerste instantie bedoeld als draagbare bas, als tegenhanger van de tot dan toe veelgebruikte contrabas, welke door zijn enorme afmetingen minder gemakkelijk was mee te nemen.
Er bestaan een aantal verschillende soorten basgitaren, maar de bekendste is natuurlijk de traditionele basgitaar. Dit instrument bevat vier snaren en is, evenals de contrabas, standaard gestemd in E-A-D-G. Er bestaat overigens ook een drop-D-stemming, waarbij de E-snaar naar een D-snaar omlaag wordt gestemd.
Vijf- en zessnarige basgitaren behoren ook tot de mogelijkheid. Vijfsn
arige basgitaren zijn gestemd in B-E-A-D-G of in E-A-D-G-C en zessnarige basgitaren in B-E-A-D-G-C of als gitaarbas E-A-D-G-B-E. Uiteraard bestaan er zelfs basgitaren met meer snaren dan zes, echter zijn dit doorgaans basgitaren welke naast elke snaar nog een extra snaar hebben welke een octaaf hoger is gestemd. Dergelijke basgitaren zijn echter zeldzaam en worden meestal alleen op bestelling geproduceerd.
Tot slot is er nog de zogeheten baritongitaar, welke qua toonhoogte feitelijk tussen de elektrische gitaar en de basgitaar zit. Meestal is zo’n baritongitaar B-E-A-D-F#-B gestemd.